TUNISIA- HAMMAMET E DESERTO DO SAHARA

Informação útil 1 euro= 1,70 dinar / 1 dinar = 0,60 €

Neste Verão fomos de férias para a Tunísia durante 7 dias. Saímos do Porto no dia 15 de Agosto, já passava das 23 horas, e chegamos à capital, Tunes, cerca das 2 horas da manhã locais ( na Tunisia a diferença horária é de uma hora a mais relativamente a Portugal Continental ). A companhia aérea foi a Tunisair, que prestou um serviço de qualidade regular, e o operador turistico a Iberojet. À chegada correu tudo bem, fomos transportados ao hotel com a rapidez possivel. Ficamos instalados no Hotel Hammamet Garden Resort que fica exactamente entre a parte antiga da cidade ( onde se situa a velha e original Medina ) e a parte nova chamada Hammamet Yasmine ( onde também há uma medina mas muito recente ....algo semelhante a um centro comercial ao ar livre ).

O Hotel era um quatro estrelas ( a recomendação básica aqui é que não fiquem num hotel abaixo desta categoria ), muito embora, como muitos outros hoteis ( conforme pudemos apurar junto de outros turistas, nomeadamente, espanhois e portugueses ), não merecesse, em nossa opinião, classificação superior a três estrelas. É certo que tinha razoaveis estruturas, duas piscinas, um serviço de refeições razoável.....no entanto, faltavam aqueles pequenos detalhes que fazem a diferença entre uma e outra categoria. Claro que não nos podemos esquecer que estamos num país arábe.... E aqui permito-me fazer um comentário pessoal : não me parece que seja legitimo irmos para a Tunísia ou para qualquer outro país arábe com a ideia de que vamos ficar numa qualquer cidade europeia com hábitos semelhantes aos nossos. Há sujidade....e isso não devia ser habitual em nenhum país; contudo temos de respeitar e aceitar as culturas diferentes, ou então optamos simplesmente por não visitar este tipo de países. Ainda assim, como poderão ver mais à frente....a zona de Hammamet quando comparada com a parte sul do país é...quase limpa.

Outro conselho que dou é que dispensem o Regime de Tudo Incluido ( TI ). Algumas agências, como a nossa de resto, vão dizer que é o melhor sistema, até porque é um pouco perigoso comer fora dos hoteis, dada a falta de condições de higiene em restaurantes locais. É claro que todo o cuidado é pouco com a comida e com as bebidas consumidas. A àgua deve ser bebida somente se servida em garrafa devidamente fechada; deve-se evitar comer a fruta com a casca e outros vegetais que não tenham sido previamente cozinhados.

No entanto, em Hammamet a oferta é tanta e tão variada...com restaurantes com excelente aspecto ( por vezes melhor até que o próprio hotel ) que, tendo cuidado com escolha, penso que é possivel fazer uma refeição segura. De resto, e digo por experiência própria, o próprio hotel não é garantia. Passados 4 dias eu própria me senti mal com comida aí confeccionada.
Outra razão para não optar pelo TI é, em primeiro lugar, o facto de " tudo " não ser efectivamente " tudo " já que não estão incluidas bebidas brancas; e em segundo lugar, a fraca oferta de snacks entre as refeições. A título de exemplo, no hotel onde ficamos, os sancks eram invariavelmente constituídos ou por pizza ( mal confeccionada, na minha opinião) ou por crepes.

Temos dois reparos a fazer à Iberojet. Por um lado, o facto de imporem aos seus clientes, após uma viagem de avião e uma noite de apenas 4 horas de sono, uma demonstração, logo ao inicio da manhã, das excursões opcionais e, pior, uma necessária escolha imediata. O inevitável cansaço e a nenhuma habituação à unidade monetária local e respectivas taxas de conversão podem impedir na minha opinião, uma escolha acertada. Por outro lado, o facto de os seus clientes terem tratamento diferente durante as mesmas excursões organizadas por este operador. Na verdade, em conversa com um casal português que também viajava pela Iberojet mas que havia ficado instalado em Sousse descobrimos que na excursão ao deserto tinham sido presenteados com um almoço num maravilhoso hotel ainda perto do deserto. Situação que não aconteceu com o nosso grupo que saía de Hammamet, pois tivemos que fazer a mesma refeição num restaurante de média/baixa qualidade.

As férias propriamente ditas.....

Decidimos começar pelo merecido descanso. Assim, dividimos os 4 primeiros dias entre a praia, as piscinas do hotel e os passeios por Hammamet.

A praia tinha a mesma limpeza de uma qualquer praia portuguesa. O lixo que na areia se podia encontrar era o resultado não só dos hábitos pouco asseados dos àrabes mas também dos turistas estrangeiros que frequentam a praia. Existem caixotes do lixo em todos os cantos e cinzeiros devaixo de cada toldo mas ainda assim o " bom " turista, no seu esforço de adaptação, deita o seu lixo na areia. O acesso à praia encontra-se, no entanto, bastante sujo e degradado.

A água era quente. Muito muito boa. Aí podem assistir a um espetáculo que, para mim, era impensável. Mulheres árabes a tomar banho vestidas dos pés à cabeça com lenço e tudo. Hilariante. O calor é muito e mesmo tendo chovido e trovejado um pouco numa das noites, no dia seguinte estava tudo normal para mais um magnifico dia de praia.

A nossa primeira visita foi à Medina velha na parte norte de Hammamet. Tem oferta de tudo o que se possa imaginar: tatuagens, louça, artesanato, roupa, outros artigos de decoração, etc.E tudo para comprar depois de gastar bem a voz a " marralhar " os preços. O preço pedido é sempre 5 a 6 vezes superior ao preço normal. É uma actividade que, na minha opinião, tem interesse apenas nos primeiros minutos...porque além de ser verdadeiramente extenuante eu fiquei com a nítida sensação de que por muito que se " marralhe " raramente se faz um bom negócio. E isso se pode constatar exactamente ao descobrir na "nova" Hammamet as lojas de preço fixo. Nestas lojas podemos encontrar exactamente as mesmas coisas da Medina tipica mas ao preço a que era suposto chegar na Medina " velha " depois de um longo processo de negociação.

A Medina na parte antiga, a norte de Hammamet

A Medina é por si um local muito interessante e uma visita obrigatória para quem vai à Tunisia. Apesar da " perseguição" movida pelos vendedores acabou por ter bastante piada ouvir algumas das suas expressões : " Português ?" " bacalao com batatas! " " sardinas ", " Cristiano Ronaldo" "Deco" etc. Muito embora não tenha qualquer interesse turistico, é interessante observar o cemitério local por trás da medina e perceber que, em obdiência à sua religião, as campas se encontram todas viradas na direcção de Meca. Assim é também nos restantes cemitérios espalhados pelo país.

A zona mais antiga de Hammamet, a norte

Fomos depois por diversas vezes a Hammamet Yasmin. É, sem dúvida, uma espécie de algarve Tunisino... semelhante talvez a Albufeira. Bastante agradável, com bastantes pessoas mas sem os apertos insuportáveis das noites algarvias. Passeamos pela Marina onde existe uma espécie de corredor com imensos restaurantes, com excelente aspecto.

Hammamet Yasmin

Em Yasmin podem ainda visitar, então, a nova Medina inserida num complexo de diversão ( Cartaghe Land, que é um parque de diversões em que o visitante é conduzido através da história das guerras entre Cartago e Roma, as guerras púnicas ), com diversos restaurantes e um museu. Aí, como aliás em muitos outros locais podem experimentar a famosa " chicha " ( cachimbo de àgua ) com tabaco ou outra erva aromática,como a menta. Aconselho vivamente esta última. O passeio por Yasmin pode ser efectuado a pé ou de charrete.

A medina em Hammamet Yasmin

Aqui faço o alerta que o guia nos fez : sempre que entrarem num taxi verifiquem se o taximetro é colocado em funcionamento. Caso não seja peçam expressamente para o activarem. Em duas situações os taxistas quiseram negociar o preço da corrida connosco. Como já tinhamos feito outras viagens com taximetro e vimos que o preço proposto estava dentro

do normalmente cobrado, atendemos. Mas deverá ser entendida como situação excepcional.

A Caminho do Deserto.....

Na segunda feira, dia 20 partimos às 06h e 15 m, para a excursão no Deserto do Sahara. Alerto já que é uma viagem de cerca de 1100 km, muito cansativa , feita em autobus, mas no fim o cansaço sentido é claramente suplantado por tudo aquilo que pudemos retirar desta viagem.

A primeira paragem foi no Coliseum de El Jem. À primeira vista lembra o Coliseu de Roma mas melhor conservado. Aí, segundo nos informou o guia, é necessário, em primeiro lugar, ter cuidado com os vendedores ambulantes cuja intenção não é tanto vender mas depois pedir dinheiro; em segundo lugar, convem esperar para fazer as compras mais a sul onde os preços são mais convidativos.

Segunda paragem foi para almoçar. Aqui o alerta. Esta excursão custou 100 euros por pessoa com transporte, dormida, almoços e jantar incluidos. No entanto, nos dois almoços, para além dos tipicos cuscus, foi-nos servido apenas frango e em quantidade claramente insuficiente.

O almoço foi num restaurante em Matmat,onde visitamos as famosas casas trogloditas do povo berbere. Estas casas são interessantissimas. Vale mesmo a pena. Informou-nos o guia que, apesar dos aturados esforços do governo para estas pessoas não sairem desta zona do país a verdade é que a maior parte não resiste ao sufocante isolamento das suas habitações. Nas fotografias podem ver o interessante contraste entre a falta de condições de habitabilidade e a tecnologia. Reparem que quase todas as casas têm antena parabólica e alguns dos seus habitantes renderam-se já ao uso do telemóvel.

Uma mulher berbere e o interior de uma casa troglodita

Entramos depois verdadeiramente no Deserto do Sahara para efectuar o passeio de camelo nos arredores da vila de Douz. Mal lá chegamos levantou-se uma enorme ( segundo os nossos parâmetros, porque para eles era nitidamente uma tempestadezita ) tempestade de areia ficando o corpo já suado e a própria boca cheia dos seus pequenos grãos. Durante o passeio cairam alguns pingos de chuva o que foi extremamente agradável para refrescar. O passeio não está incluido nos referidos 100 euros. Mas o preço ( 15 dinares = cerca de 8 euros ) é reduzido quando comparado ao prazer que se retira desta aventura. Andamos pelo deserto cerca de 30 minutos com a roupa tipica do povo bérbere.Foi fantástico!Recomenda-se.

Saliento apenas que é impressionante o permanente desafio que o Homem lança à natureza. Há cerca de 100 anos foi ali destruida, pela areia, a primitiva aldeia cujos escombros ainda se podem ver durante o passeio. Ainda assim, a insistência...nova aldeia contruida praticamente no mesmo sitio, sem que especiais cautelas tivessem sido tomadas.

Daí seguimos para o Hotel onde iríamos pernoitar. O edifício era interessante mas os quartos eram muito,muito fracos, especialmente a casa de banho. O calor durante a noite era insuprtável e muito embora houvesse equipamento de ar condicionado, este fazia tanto barulho que tê-lo ligado nos impedia de dormir tanto quanto o próprio calor impediria.

No dia seguinte a viagem, agora de regresso a Hammamet, conhecendo o país pelo interior ( a viagem para o deserto foi feita pelo litoral ) começou às 5 horas da manhã. Foi espetacular percorrer o Sahara, de noite, em Jeep 4x4, e ver ao longe os clarões dos trovões. Seguimos, então, de Jeep para as montanhas do Atlas, onde pudemos ver, após uma pequena escalada, algumas bonitas cascatas.Confesso que a imagem das escarpas àridas do Atlas, ao nascer do dia, ainda hoje está gravada na minha memória.

Aí claro, como de resto em todo o sitio, vão-se deparar, em cada canto com os vendedores de "souvenirs".

A próxima paragem foi em Tozeur para penetrarmos num verdadeiro óasis. A pequena visita é feita parcialmente de charrete (não está incluida pelo que tivemos que pagar, cada um, 5 dinares, ou seja, cerca de 3 euros ) e parte a pé. Aí tivemos um guia que nos explicou o processo de polinização das palmeiras : existem palmeiras fêmeas e palmeiras macho. Normalmente a polinização fica, tal como no resto das plantas, a cargo da própria natureza. Mas o Homem descobriu que com a sua intervenção podia quadriplicar a produção de fruto ( tamaras, que poderão ser encontradas à venda durante a visita.). Assim, é o próprio agricultor que se encarrega parcialmente desta polinização, transportando as sementes da palmeira macho para a palmeira fêmea.

Daí partímos para Kairouan, cidade património mundial da UNESCO, primeira cidade Islâmica do Maghreb e a quarta cidade Santa do Islão depois de Meca, Medina e Jerusalém. Aqui o que normalmente é mostrado é unicamente o Mausoleu Abu Zamaa Balaoui, porque a excursão ao deserto dura apenas dois dias e ainda faltam muitos km até chegar a Hammamet.

Seguimos então numa ainda longa viagem de cerca de 2 horas até Hammamet, obviamente, ponto último desta excursão.

Se quiserem ver algumas das fotos que tiramos acedam ao link indicado abaixo, escrevendo no espaço reservado para o efeito a seguinte password : viagens
http://www.kodakgallery.com/MyGallery.jsp?UV=788143420939_39973839512